A radiografia é um exame que utiliza feixes de radiação X para imprimir uma imagem em duas dimensões. Isso porque raios são capazes de atravessar o corpo humano, podendo captar obstáculos mais densos, como órgãos, e, principalmente, ossos.

No caso de uma radiografia odontológica, são lançados os raios X na boca do paciente, seja em sua totalidade ou em algum local específico. Os feixes que passam sem dificuldade não imprimem nenhuma imagem.

Já os que passam através de alguma estrutura (como dentes, gengivas e ossos) registram a dificuldade com que os raios passaram por ela, ou seja, sua densidade, formando as imagens da radiografia.